话说唐太宗和魏征在便殿中对弈，两人你来我往，布开棋局。这棋局的门道，正合《烂柯经》里说的：下棋的道理，贵在严谨周密。棋艺高的人注重抢占棋盘腹地，水平差的人只会盯着棋盘边缘，中等水平的人则偏好多占四角，这是棋手常用的方法。棋诀说：宁可输掉一颗棋子，也不能错失先手。攻打左边的时候要留意右边，进攻后方的时候要瞻望前方。有些棋看似先手，实则是后手；有些棋看似后手，实则暗藏先手。两块棋都能活棋的时候，就不要强行连接；两块棋都没活透的时候，就别轻易切断。棋子的布局不能太稀疏，也不能太局促。与其贪恋几颗棋子苟且求生，不如舍弃它们以求全局胜利；与其漫无目的地孤军深入，不如加固自身的防线。对方棋子多、我方棋子少的时候，要先想着如何活棋；我方棋子多、对方棋子少的时候，务必扩大自己的优势。善于赢棋的人不必争一时之利，善于布阵的人不必急于交战；善于作战的人不会轻易战败，善于败阵的人不会阵脚大乱。棋局刚开始的时候要以正兵对阵，到了收官阶段则要用奇兵取胜。凡是对方无故补强自身棋形的，一定是有侵犯我方棋路的意图；凡是对方舍弃小处而不去救援的，一定是图谋夺取更大的利益。随手落子的人，是没有谋略的蠢货；不假思索就仓促应对的人，注定是失败的下场。《诗经》说：“做事要心怀敬畏，小心翼翼，就像站在万丈深谷的边缘。”说的就是这个道理。有诗为证：

棋盘当作大地，棋子好比苍天，黑白两色对应阴阳，包含了世间万物的造化玄机。下到精妙入微、变幻无穷的境界，真可以笑夸自己是当年那位观棋烂柯的仙人。

君臣二人对弈，正下到午时三刻，一盘残局还没分出胜负，魏征突然趴在桌案边，呼呼大睡起来。太宗笑着说：“贤卿真是为了匡扶社稷心力交瘁，为了创立江山耗尽精力，才会不知不觉睡着了。”太宗任由他睡去，没有叫醒他。没过多久，魏征醒了过来，跪倒在地上说：“臣罪该万死！臣罪该万死！刚才昏昏沉沉，不知道自己做了什么，望陛下赦免臣怠慢君主的罪过。”太宗说：“爱卿有什么怠慢的罪过？快起来，把这盘残棋收了，朕和你重新再下一局。”魏征谢过恩，刚拿起棋子，就听见朝门外传来一阵大呼小叫。原来是秦叔宝、徐茂功等人，捧着一颗血淋淋的龙头，扔到太宗面前，启奏道：“陛下，大海变浅、江河干涸这样的事，我们也曾听说过，但这样离奇的怪事，却是闻所未闻啊。”太宗和魏征站起身来，问道：“这颗龙头是从哪里来的？”

秦叔宝、徐茂功回答：“在千步廊南边的十字街头，从云端里掉下来这颗龙头，微臣不敢不向陛下禀报。”太宗吃惊地问魏征：“这是怎么回事？”魏征转过身，跪倒在地说：
“这是臣刚才在梦里斩下的龙头。”太宗听了这话，大惊失色：“贤卿睡着的时候，既没见你动身动手，身边也没有刀剑，怎么会斩下这条龙的头呢？”魏征启奏道：“主公，臣的身体虽然在您面前，但魂魄却已经离开陛下。身体在您面前应对这盘残局，双眼昏沉朦胧；魂魄离开陛下后，乘着祥瑞的云彩，精神抖擞地升上天空。那条龙被天兵天将绑在剐龙台上，臣对它说：‘你触犯了天条，理应判处死罪。我奉玉帝的旨意，来取你的性命。’龙听了之后，哀哀戚戚地苦苦哀求，臣则振作精神，撩起衣襟走上前去，举起寒光闪闪的宝剑。只听‘咔嚓’一声，宝剑落下，龙头就掉到了半空中。”太宗听了这话，心里又是悲伤又是欢喜。欢喜的是，夸赞魏征真是贤能的忠臣，朝中有这样的豪杰，还愁江山不稳吗？悲伤的是，自己昨晚在梦里明明答应要救这条龙，没想到它终究还是被斩杀了。太宗只好强打精神，传下圣旨，让秦叔宝把龙头悬挂在街市上，告示长安的百姓；一边又赏赐了魏征，随后众官纷纷散去。

当晚太宗回到后宫，心里总是闷闷不乐，想起梦里那条龙哭哭啼啼哀求救命的样子，才知道生死无常，终究难逃一死。太宗胡思乱想了很久，渐渐觉得精神萎靡，身体也感到不舒服。到了夜里二更时分，只听见皇宫门外传来一阵阵哭号的声音，太宗心里更加害怕。正在昏昏沉沉快要睡着的时候，又看见那条泾河龙王，手里提着一颗血淋淋的首级，高声叫喊：“唐太宗！还我的命来！还我的命来！你昨晚满口答应要救我，为什么天亮后反而召来你那斩龙的人曹官，把我杀了？你出来！你出来！我要和你到阎王爷面前评评理！”龙王扯住太宗，再三纠缠吵闹，不肯放手。太宗被他扯得说不出话来，只吓得浑身大汗淋漓。就在这难分难解的时候，只见正南方向飘来一片香云，缭绕不散，五彩的雾气缓缓飘荡，有一位女真人走上前来，用手轻轻一摆手中的杨柳枝。那条没了头的龙，立刻悲悲切切地朝着西北方向去了。原来这位女真人就是观音菩萨，她奉佛祖的旨意前往东土寻访取经人，暂时住在长安城里的都土地庙里。夜里听到鬼泣神嚎的声音，特地赶来喝退这条业龙，救太宗脱离险境。那条龙径直前往阴司地狱，去状告太宗，这里暂且不表。

再说太宗苏醒过来，嘴里不停地喊着：“有鬼！有鬼！”吓得三宫皇后、六院嫔妃和身边的太监们，战战兢兢地一夜没敢睡觉。不知不觉到了五更三点，满朝的文武百官都在朝门外等候上朝。一直等到天亮，还不见太宗临朝，官员们一个个都吓得惊慌失措，犹豫不决。等到太阳升到三竿高，宫里才传出圣旨：“朕身体不适，众卿免朝。”就这样过了五六天，官员们都忧心忡忡，正要撞开宫门进宫探望皇帝的病情，却看见太后传下旨意，召医官入宫为太宗诊治。众人在朝门外等候消息。没过多久，医官从宫里出来，众官连忙上前询问皇帝得了什么病。医官说：“皇上的脉象紊乱，虚弱而且急促，还胡言乱语说自己看见了鬼。我又诊出他的脉象十次跳动就有一次间歇，五脏的精气已经衰竭，恐怕大限将至，就在这七天之内了。”众官听了这话，全都大惊失色。正在众人惊慌失措的时候，又听见太后传旨，宣召徐茂功、护国公秦叔宝、尉迟恭三位大臣入宫见驾。三位大臣奉旨，急忙来到分宫楼下，行过跪拜之礼。太宗强打精神，神色严肃地说：“贤卿们，寡人十九岁领兵出征，南征北战，东征西讨，历尽了数年的艰辛，从来没有见过半点妖魔鬼祟，今天却偏偏撞见鬼了！”尉迟恭说：“陛下创立江山的时候，杀过无数的人，还怕什么鬼呢？”太宗说：“爱卿有所不知。朕的寝宫门外，一到夜里就有人扔砖砸瓦，鬼怪呼号，实在是难以忍受。白天还好，到了晚上就防不胜防了。”

秦叔宝说：“陛下请放宽心，今晚臣和敬德两人把守宫门，看看是什么鬼怪在作祟。”
太宗准奏，徐茂功谢恩之后，三人一同退出宫去。当天晚上，秦叔宝和尉迟恭各自披盔戴甲，穿戴得整整齐齐，手持金瓜钺斧，在宫门外把守。真是两位威风凛凛的大将军！你看他们的打扮：头上戴着金光闪闪的头盔，身上披着龙鳞般的铠甲。护心镜上祥云缭绕，狮蛮宝带紧紧系在腰间，五彩的绣带像天边的云霞一样鲜艳。这一位凤眼朝天，目光锐利得连星斗都为之躲避；那一位环眼如电，眼神明亮得能映出月光。他们本是立下赫赫战功的开国功臣，到头来却成了流传千年的守门神将，万代供奉的镇宅门神。

两位大将军侍立在宫门两旁，守了整整一夜，连一点鬼怪的影子都没见到。这天夜里，太宗在宫里安安稳稳地睡了一觉，没有受到任何惊扰。第二天一早，太宗宣召两位将军入宫，重重地赏赐慰劳他们：“朕自从生病以来，好几天都没能睡个安稳觉，今晚多亏了两位将军的神威，才得以安睡。爱卿们先出宫去休息休息，等到晚上再来护卫宫门吧。”两位将军谢恩之后，退出宫去。就这样把守了两三夜，宫里都安然无事。只是太宗的胃口越来越差，病情也越来越重。太宗不忍心让两位将军如此辛苦，又宣召秦叔宝、尉迟恭和杜如晦、房玄龄等大臣入宫，吩咐道：“这两天朕虽然能安稳睡觉，却让秦、胡两位将军彻夜辛苦，朕实在过意不去。朕想召来手艺高超的画师，画出两位将军的真容，贴在宫门上，免得再劳烦他们，众卿觉得怎么样？”众臣立刻遵照圣旨，挑选了两个擅长肖像画的画师，让尉迟恭、秦叔宝像之前一样披挂整齐，照着他们的模样画了下来，贴在宫门之上。当晚宫里果然也平安无事。

就这样又过了两三天，太宗又听见后宰门传来“乒乓乒乓”的砖瓦碰撞声。第二天一早，太宗急忙宣召众臣入宫，说：“前些天前门幸亏有两位将军守护，才平安无事，今晚后门又响起了动静，这不是又要吓死寡人吗！”徐茂功上前启奏道：“前门不安稳，有敬德和叔宝两位将军护卫；后门不安稳，就该派魏征丞相去守护。”太宗准奏，又宣召魏征，让他今晚把守后宰门。魏征领了圣旨，当天晚上穿戴整齐，手提那把斩龙的宝剑，侍立在后宰门之前，真是一位威风凛凛的英雄！他的打扮是这样的：用青色的熟绢头巾裹住额头，锦绣的官袍上系着玉带，随风飘动的披风上绣着霜花，模样比传说中的护法神韦驮还要威风。脚踩一双黑色的粉底官靴，仿佛能腾云驾雾；怀里揣着一本生死簿，掌管着世间万物的存亡。鬓发蓬松地飘在耳边，胡须飞舞着垂在腮边。他生前曾是大唐的宰相，如今在阴司里掌管案卷，侍奉阎王。魏征守了一夜，后宰门灯火通明，也没有任何鬼魅前来作祟。虽然前后宫门都平安无事，但太宗的身体却越来越虚弱。有一天，太后又传下旨意，召众臣入宫商议太宗的后事。太宗又宣召徐茂功入宫，嘱咐他国家大事，效仿三国时期刘备白帝城托孤的做法。说完之后，太宗沐浴更衣，静静地等待大限降临。旁边站着的魏征，上前拉住太宗的龙袍，启奏道：
“陛下请放宽心，臣有一件事，保证能让陛下长生不死。”太宗说：“我的病已经深入膏肓，生命危在旦夕，怎么还能保住性命呢？”魏征说：“臣有一封信，呈给陛下，您把这封信捎到冥司，交给酆都判官崔珏。”太宗问：“崔珏是谁？”魏征说：“崔珏是前朝皇帝驾下的大臣，生前先担任兹州县令，后来升任礼部侍郎。他在世的时候，和臣结为八拜之交，交情深厚。如今他已经去世，在阴司担任掌管生死簿的酆都判官，还常常在梦里和臣相见。陛下此去阴司，如果把这封信交给他，他看在微臣的薄面，一定会放陛下回到阳间，保证让陛下的魂魄重返人世，重登皇宫宝殿。”太宗听了这话，接过信，放进袖子里，随后闭上眼睛，驾崩了。三宫六院的嫔妃、皇后、太子和满朝文武百官，都为太宗披麻戴孝，又在白虎殿里停放了太宗的灵柩，这里暂且不表。

再说太宗的魂魄飘飘荡荡，径直出了五凤楼前，只见一队御林军马，请求太宗大驾出宫打猎。太宗欣然答应，跟着御林军马，轻飘飘地向前走去。走了很久，突然发现身边的人马全都不见了，只剩下自己一个人，独自在荒郊野岭之间徘徊。太宗正惊慌失措，找不到出路的时候，只见远处有一个人高声喊道：“大唐皇帝，往这边来！往这边来！”太宗听了这话，抬头望去，只见那人的模样：头上戴着乌纱帽，腰间系着犀角带。乌纱帽上飘着柔软的丝带，犀角带镶嵌着耀眼的金边。手里拿着象牙笏板，凝聚着吉祥的云气；身上穿着锦绣官袍，隐隐透出祥瑞的光芒。
脚踩一双粉底官靴，仿佛能腾云驾雾；怀里揣着一本生死簿，注定着世间万物的存亡。鬓发蓬松地飘在耳边，胡须飞舞着垂在腮边。他生前曾是大唐的宰相，如今在阴司里掌管案卷，侍奉阎王。太宗走到那人面前，只见他跪倒在路边，嘴里说道：“陛下，恕臣迎接来迟的罪过！”太宗问道：“你是谁？为什么会在这里迎接寡人？”那人回答：“微臣半个月前，在森罗殿上，看见泾河的那条龙鬼状告陛下，说陛下答应救它，却反而派人杀了它。第一殿的秦广大王立刻派鬼差前来催促，请陛下到阴司三曹对案。微臣知道这件事后，就一直在这里等候迎接陛下，没想到今天来迟了，望陛下恕罪，恕罪！”太宗问：“你姓甚名谁？担任什么官职？”那人回答：“微臣在世的时候，在阳间侍奉先皇，担任兹州县令，后来升任礼部侍郎，姓崔名珏。如今在阴司，担任酆都掌案判官。”太宗大喜，连忙走上前去，伸手扶起崔珏说：“先生辛苦了。朕的驾前大臣魏征有一封信，正要寄给先生，没想到在这里正好遇上你。”崔珏谢过恩，问信在哪里。太宗立刻从袖子里取出信，递给崔珏。崔珏接过信，拆开信封，只见信上写着：

贤弟魏征，顿首叩拜大都案契兄崔老先生台鉴：回忆昔日与兄长的交情，兄长的音容笑貌仿佛就在眼前。转眼间已经过去数年，再也听不到兄长的教诲。每逢佳节，我都会准备素食祭品祭拜兄长，不知道兄长是否能享用得到？又承蒙兄长不弃，常常在梦里指点我，我才知道兄长已经高升，在阴司担任要职。无奈阴阳两隔，天各一方，不能和兄长当面相见。如今我主太宗文皇帝突然驾崩，料想他一定会到阴司三曹对案，届时必然能和兄长相会。万望兄长看在昔日的交情上，行个方便，放我主陛下返回阳间，这真是天大的恩德。容我日后再报答兄长的恩情。纸短情长，不尽欲言。

崔珏看完信，满心欢喜地说：“魏人曹前几天在梦里斩杀老龙的事情，微臣早就知道了，对他的胆识和本领实在是佩服不已。又承蒙他时常照顾微臣在阳间的子孙，今天既然有他的书信，陛下请放宽心，微臣一定护送陛下返回阳间，重新登上皇宫的宝座。”太宗连忙道谢。

两人正说话的时候，只见远处走来一对青衣童子，手里举着幢幡宝盖，高声喊道：“阎王有请！有请陛下！”太宗于是和崔判官、两位青衣童子一起迈步向前走去。
没走多久，就看见一座城池，城门上挂着一块巨大的牌匾，上面写着七个金光闪闪的大字：“幽冥地府鬼门关”。两位青衣童子摇动手中的幢幡，引领着太宗径直走进城中，顺着街道向前走去。
只见街道旁边，站着先皇李渊、已故的大哥李建成和三弟李元吉，他们走上前来，喊道：“世民来了！世民来了！”李建成和李元吉立刻冲上来，揪住太宗的衣服，要向他索命。太宗躲闪不及，被他们死死拉住。幸亏崔判官叫来一个青面獠牙的鬼差，厉声喝退了李建成和李元吉，太宗才得以脱身。又走了没几里路，看见一座碧瓦覆盖的楼台，真是雄伟壮丽。只见：

无数的彩霞飘飘荡荡，层层叠叠地堆积在一起；隐隐约约的红色雾气，在楼台周围缭绕不散。飞檐上雕刻着狰狞的怪兽头，闪闪发光；琉璃瓦一片片交错重叠，像鸳鸯一样成双成对。大门上镶嵌着一排排红色的金钉，门槛是用一根洁白的玉石砌成的。窗户上透进熹微的晨光，像缭绕的烟雾；门帘上闪烁着明亮的光芒，像红色的闪电。楼台高耸入云，和青天相连；走廊宽敞平坦，和华丽的庭院相通。兽形的香炉里飘出袅袅香烟，熏染着太宗的龙袍；红色的纱帐里灯火通明，照亮了宫里的团扇。左边威风凛凛地排列着牛头鬼卒，右边杀气腾腾地站着马面判官。手里拿着接亡送鬼的金牌，身上垂着引魂招魂的白色绸带。这里就是阴司的总大门，下方就是阎罗王的森罗宝殿。

太宗正在外面观看，只听见里面传来一阵环珮碰撞的清脆声响，还有一股奇异的仙香飘了出来。门外有两对童子提着灯笼引路，后面十位阎王亲自走下台阶，前来迎接太宗。这十位阎王分别是：秦广王、楚江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王。

十位阎王走出森罗宝殿，躬身弯腰迎接太宗。太宗十分谦逊，不敢贸然上前。十位阎王说：“陛下是阳间的人间帝王，我们是阴间的鬼王，按道理应该由我们来迎接陛下，陛下何必如此谦让？”太宗说：“朕得罪了各位，哪里还敢谈论什么阴阳人鬼的道理？”太宗再三谦让，这才迈步上前，径直走进森罗宝殿。和十位阎王行过礼后，分宾主坐下。

坐了片刻，秦广王拱手向前，开口问道：“泾河的那条龙鬼状告陛下，说陛下答应救它，却反而派人杀了它，这是为什么呢？”太宗说：“朕确实在夜里梦见老龙前来求救，也答应过要救它一命。没想到它触犯了天条，罪该处死，正好该由朕的人曹官魏征来行刑。朕特意宣召魏征到殿上下棋，没想到他竟然在梦里把老龙斩了。这是那人曹官神机妙算，神通广大，又是那老龙罪有应得，死有余辜，哪里是朕的过错呢？”十位阎王听了这话，连忙起身行礼说：“那条龙在出生之前，南斗星的生死簿上就已经注定，它该被人曹官斩杀，我们早就知道这件事了。只是它在这里苦苦争辩，一定要请陛下到阴司来三曹对案，我们只好把它送入轮回，转世投胎去了。今天又劳烦陛下降临阴司，望陛下恕我们催促的罪过。”说完，十位阎王命令掌管生死簿的判官：“快把生死簿取来，看看陛下的阳寿和福禄还有多少。”崔判官急忙转身走进掌管文书的房间，取出天下万国国王的福禄总簿，先逐一审阅。只见南赡部洲大唐太宗皇帝的名下，注定的阳寿是贞观一十三年。崔判官吃了一惊，急忙拿起浓墨大笔，在“一”字上加了两画，把“一十三年”改成了“三十三年”，这才把生死簿呈了上去。十位阎王从头看起，见太宗的名下注定有三十三年的阳寿，惊讶地问道：“陛下登基多少年了？”太宗说：“朕即位到现在，已经一十三年了。”阎王说：“陛下请放宽心，不必忧虑，您还有二十年的阳寿。这次前来阴司，已经把事情查得清清楚楚，现在就请陛下返回阳间，重登帝位吧。”

太宗听了这话，连忙起身行礼道谢。十位阎王派遣崔判官和朱太尉两人，护送太宗还魂。太宗走出森罗宝殿，又转身向十位阎王拱手问道：“朕宫中的老少亲眷都还好吗？”
十位阎王说：“都还好，只是恐怕陛下的御妹寿命不长了。”太宗又再次行礼道谢：“朕返回阳间之后，没有什么东西可以酬谢各位，只能给各位送些瓜果来。”十位阎王高兴地说：“我们这里有冬瓜、西瓜，唯独缺少南瓜。”太宗说：“朕回去之后，立刻派人送来，立刻送来！”说完，太宗和十位阎王互相作揖，告别离去。

朱太尉手里拿着一面引魂幡，在前面引路，崔判官跟在后面保护着太宗，径直走出阴司。太宗举目四望，发现这条路并不是来时的路，就问崔判官：“这条路走错了吧？”
崔判官说：“没有走错。阴司里的规矩就是这样，只有去路，没有来路。现在我护送陛下从轮回之处转世还魂，一来是请陛下游览一下地府的景象，二来是让陛下转世超生，重返阳间。”
太宗只好跟着他们两人，继续向前走去。走了几里路，忽然看见一座高山，阴沉的乌云笼罩着大地，黑色的雾气遮蔽了天空。太宗说：“崔先生，那边是什么山？”崔判官说：“那是幽冥背阴山。”太宗惊恐地说：“朕怎么能过得去呢？”崔判官说：“陛下请放宽心，有微臣二人引路，保您平安无事。”太宗战战兢兢地跟着两人，登上了山岩，抬头望去，只见：山势高低不平，崎岖险峻。陡峭得像蜀地的山岭，高耸得像庐山的悬崖。这不是阳间的名山，而是阴司里的险地。荆棘丛生的地方藏着妖魔鬼怪，怪石嶙峋的石崖下隐伏着邪神魔兽。
耳朵里听不到鸟兽的鸣叫，眼前只看见鬼怪在行走。阴冷的风呼呼地刮着，黑色的雾弥漫不散。阴冷的风，是神兵嘴里吹出来的烟雾；黑色的雾，是鬼魅暗中喷出来的浊气。一眼望去，到处都是荒凉的景象，看不见任何秀丽的景色；左右环顾，全是些孤魂野鬼。这里也有山，也有峰，也有岭，也有洞，也有涧；只是山上不长草木，山峰高不过青天，山岭上没有行人经过，山洞里容不下云彩，山涧里没有流水流淌。河岸前站满了魑魅魍魉，山岭下全是妖魔神怪。山洞里关押着孤魂野鬼，山涧底下隐藏着邪恶的魂魄。山前山后，牛头马面的鬼卒在大声喧哗；半遮半掩的地方，饿死的鬼魂在低声哭泣。催命的判官，手里拿着传票，急急忙忙地奔走；追魂的太尉，嘴里吆喝着，催促着公文。跑腿的鬼差像旋风一样滚滚而来，勾魂的官吏像黑雾一样纷纷聚集。太宗全靠崔判官的保护，才平安地翻过了背阴山。继续往前走，又经过了许多衙门，每一处都传来震耳欲聋的悲哭声，让人见了心惊胆战。太宗又问：“这是什么地方？”崔判官说：“这里是背阴山背后的一十八层地狱。”太宗问：“是哪十八层地狱？”崔判官说：“请陛下听我慢慢说：吊筋狱、幽枉狱、火坑狱，里面一片死寂，愁云惨淡，关押的都是生前作恶多端的人，死后到这里来接受惩罚。酆都狱、拔舌狱、剥皮狱，里面哭哭啼啼，凄惨无比，关押的都是那些不忠不孝、伤天害理、口蜜腹剑的小人。磨捱狱、碓捣狱、车崩狱，里面的人被折磨得皮开肉绽，哭爹喊娘，都是些昧着良心、不公道、花言巧语、暗地害人的家伙。寒冰狱、脱壳狱、抽肠狱，里面的人一个个蓬头垢面，愁眉苦脸，都是些用大斗小秤欺骗老实人的奸商，才会招来灾祸，连累自己。油锅狱、黑暗狱、刀山狱，里面的人战战兢兢，悲悲切切，都是些恃强凌弱、欺负善良百姓的恶霸，到这里来藏头缩颈，受苦受难。
血池狱、阿鼻狱、秤杆狱，里面的人被折磨得脱皮露骨，断筋折臂，都是些谋财害命、宰杀牲畜的刽子手，一旦堕落进来，就永世不得翻身。地狱里的鬼魂一个个被紧紧捆绑，绳索缠绕。还有些红头发的恶鬼、黑面孔的凶神，手持长枪短剑；牛头鬼、马面鬼，挥舞着铁鞭铜锤。打得那些鬼魂们皮开肉绽，鲜血淋漓，哭天喊地，却没有人来救他们。正所谓‘人生在世，千万不要昧着良心做事，神明和鬼怪都看得清清楚楚，不会放过任何一个坏人。善恶到头终有报，只是来得早或者来得晚罢了。’”太宗听了崔判官的话，心里又惊又怕，惨不忍睹。

继续往前走了没多久，看见一群鬼卒，各自举着幢幡，跪在路边说：“桥梁使者前来迎接陛下。”崔判官喝令他们退下，上前引领着太宗，从一座金桥上面走了过去。
太宗又看见另一边有一座银桥，桥上行走着一些忠孝贤良、公平正直的人，也有幢幡在前面接引他们。银桥的另一边还有一座桥，桥边寒风滚滚，血浪滔滔，哭号的声音不绝于耳。太宗问道：“那座桥叫什么名字？”崔判官说：“陛下，那座桥叫做奈何桥。您回到阳间之后，一定要记下来：那座桥下面是汹涌奔腾的河水，桥面狭窄险峻。就像一条白色的绸带搭在长江之上，又像一个熊熊燃烧的火坑漂浮在人间。阴森的寒气扑面而来，刺骨的寒冷直钻心底；腥臭的气味钻进鼻子，让人恶心想吐。河里波涛汹涌，却没有一艘渡船可以载人过河；
桥上的鬼魂一个个蓬头垢面，赤着双脚，都是生前作恶多端的罪人。桥身长有数里，宽度却只有三尺，高达百尺，桥下深达千丈。桥上没有扶手栏杆，桥下有专门抓人害人的恶鬼。鬼魂们身上戴着枷锁镣铐，被恶鬼们打上奈何桥，踏上这条凶险的道路。你看那桥边的神将多么凶狠，河里的鬼魂多么痛苦。桥边的桠杈树上，挂着的都是些穿着红、黄、紫各色丝绸衣服的鬼魂；桥边的悬崖峭壁前，蹲着的都是些辱骂公婆、荒淫泼辣的恶妇。
铜蛇和铁狗在桥下争抢着撕咬鬼魂的身体，一旦掉进河里，就永世不得超生。有诗为证：

时时刻刻都能听见鬼哭神嚎的声音，桥下的血浪翻滚，高达万丈。无数的牛头鬼和马面鬼，面目狰狞地把守着奈何桥。”

正说着话，那几个桥梁使者已经转身回去了。太宗心里又害怕又悲伤，一边点头一边暗暗叹息，默默地跟着崔判官和朱太尉往前走，很快就过了奈何桥和血池这些险恶的地界。再往前走，就到了枉死城，只听见城里一片吵吵嚷嚷的声音，清清楚楚地听见有人喊：“李世民来了！李世民来了！”太宗听见有人喊自己的名字，吓得心惊胆战。只见一群缺胳膊少腿、有脚无头的鬼魂，冲上前来拦住去路，都大声喊道：“还我的命来！还我的命来！”太宗吓得躲躲闪闪，嘴里不停地喊着：“崔先生救我！崔先生救我！”崔判官说：“陛下，这些人都是当年那六十四处反王、七十二处草寇的鬼魂，还有那些王子、头领的冤魂。他们都是含冤而死的，没有人收留，没有人管理，不能转世超生，又没有钱财作为盘缠，都是些孤苦伶仃的饿死鬼。陛下只要给他们一些钱财，微臣才能救您过去。”太宗说：“寡人空着手来到这里，哪里有钱财呢？”崔判官说：“陛下，阳间有一个人，在我们阴司里寄存了不少金银。陛下可以写一张借条，微臣可以做担保人，先借他一库金银，分给这些饿鬼，陛下才能顺利通过这里。”太宗问：“这个人是谁？”崔判官说：“他是河南开封府人氏，姓相名良，他在阴司里寄存了十三库金银。陛下如果借用了他的金银，回到阳间之后还给他就行了。”太宗听了十分高兴，愿意写下借条借用金银。于是太宗和崔判官一起立下文书，借了相良一库金银，让朱太尉把金银全部分给了那些饿鬼。崔判官又吩咐那些饿鬼：“这些金银，你们可以平均分了使用。放大唐的陛下过去吧，他的阳寿还长着呢。我奉了十位阎王的命令，护送他还魂，让他回到阳间之后，举办一场水陆大会，超度你们这些鬼魂转世超生，你们以后不要再闹事了。”众鬼听了这话，拿到了金银，都恭恭敬敬地退了下去。崔判官命令朱太尉摇动引魂幡，引领着太宗走出枉死城，踏上一条平坦的大路，继续飘飘荡荡地向前走去。