有诗说：妄想不必强行去消除，真正的佛性又何须刻意寻求？人的本性佛性原在自身修行，迷与悟哪里分什么先后？觉悟了刹那便可成佛，沉迷了则万劫不复。如果在一念之间契合真正的修行，就能灭尽如恒河沙数般的罪孽污垢。
话说八戒、沙僧与那妖怪斗了三十个回合，不分胜负。你道为何不分胜负？若论比拼武艺，别说两个和尚，就是二十个，也敌不过那妖精。只因为唐僧命不该绝，暗中有护法神祗保护着他，空中还有那六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，都在帮助八戒、沙僧。
暂且不说他们三人战斗，却说那唐僧在洞里悲伤哭泣，思念他的徒弟，眼中流泪道：“悟能啊，不知你在哪个村子里遇到了好心人，贪图人家斋饭供奉！悟净啊，你又不知道在哪里找他，能不能会合？哪里知道我被妖魔捉住，在这里受难！什么时候才能见到你们，脱离大难，早日赶往灵山！”正当他悲啼烦恼时，忽然看见洞里走出一个妇人来，扶着定魂桩叫道：“那位长老，你从哪里来？为什么被他绑在这里？”长老听了，泪眼偷看，那妇人约有三十岁年纪，便说道：“女菩萨，不用问了，我已经是快死的人了，走进了你家门里。要吃就吃了吧，还问什么？”那妇人说：“我不是吃人的。我家住在此地西边，有三百多里远。那里有座城，叫做宝象国。我是那国王的第三个公主，乳名叫作百花羞。只因为十三年前八月十五日夜晚，赏月的时候，被这妖魔一阵狂风吹来，与他做了十三年夫妻。在这里生儿育女，音信全无，无法回朝，想念我的父母，不能相见。你从哪里来，被他拿住？”唐僧说：“贫僧是奉命前往西天取经的，不料随意走走，误撞到这里。如今他要捉住我的两个徒弟，一起蒸了吃呢。”那公主赔笑道：“长老宽心，你既然是取经的，我救得了你。那宝象国是你西去的大路，你帮我捎一封家书去，拜上我的父母，我就教他饶了你吧。”三藏点头道：“女菩萨，如果能救得贫僧性命，我愿意做这个捎书寄信的人。”那公主急忙转到后面，立刻写了一封家书，封好，来到桩前解开了唐僧，把信交给他。唐僧得以解脱，捧着信说道：“女菩萨，多谢你的活命之恩。贫僧这一去，路过贵国，一定把信送到国王那里。只怕年月久远，你父母不肯相认，怎么办？千万别怪我贫僧说谎。”公主说：“不妨事，我父王没有儿子，只生了我们三个姐妹，如果见到这封信，必定有相认之意。”三藏把家书紧紧藏在袖中，谢了公主，就往外走，被公主扯住道：“前门你出不去的！那些大小妖精，都在门外摇旗呐喊，擂鼓敲锣，帮着大王，和你的徒弟厮杀呢。你从后门出去吧，如果被大王拿住，还会审问审问；只怕被小妖儿捉了，不分好歹，不分死活就伤了你的性命。等我去他面前，说个人情。若是大王放了你啊，等你的徒弟讨个准信，找到你一起好好离开。”三藏听了，磕了头，谨遵吩咐，辞别公主，躲开后门之外，不敢自己乱走，将身子藏在荆棘丛中。
却说公主娘娘，心生巧计，急忙来到前面，出了门外，分开了大小群妖，只听得叮叮当当，兵刃乱响，原来是八戒、沙僧与那妖怪在半空中厮杀呢。这公主厉声高叫道：“黄袍郎！”那妖王听得公主叫唤，立即丢了八戒、沙僧，按落云头，提着钢刀，搀着公主道：“娘子，有什么话说？”公主说：“郎君啊，我刚才睡在罗帐之内，梦中忽然见到一个金甲神人。”妖魔说：“哪个金甲神？上我们门来干什么？”公主说：“是我小时候，在宫里对神暗许下一桩心愿：如果能招到一个贤能的驸马，就要上名山，拜仙府，斋僧布施。自从嫁给你，夫妻欢会，至今不曾提起。那金甲神人来讨要誓愿，把我喝醒，原来是一场梦。
因此，急忙整理仪容来告诉郎君，不料那桩子上绑着一个僧人，万望郎君慈悲怜悯，看在我的薄面上，饶了那个和尚吧，只当作是替我斋僧还愿，不知郎君肯不肯？”那怪说：“娘子，你也太多心了！这算什么要紧事。我要吃人，哪里不能抓几个吃吃？这个和尚，随他去罢，放了他吧。”公主说：“郎君，放他从后门走吧。”妖魔说：“麻烦哩，放他走就是了，还管他什么后门前门。”于是他提着钢刀高叫道：“那猪八戒，你过来。我不是怕你，不跟你打，是看在我娘子的分上，饶了你师父。趁早去后门口，找到他，往西天去吧。如果再来侵犯我的地界，绝对不饶！”
那八戒与沙僧听到这番话，就像鬼门关上被放回来的一样，急忙牵马挑担，像老鼠一样窜逃，转到那波月洞后门之外，叫声“师父！”那长老听出声音，就在荆棘丛中答应。沙僧就拨开草丛小路，搀着师父，慌忙上马。这里真是：狠毒险遭青面鬼，殷勤幸有百花羞。鳌鱼脱却金钩钓，摆尾摇头逐浪游。
八戒在前面领路，沙僧在后面跟随，出了那片松林，上了大路。你看他们两个吵吵嚷嚷，互相埋怨，三藏只是调解。傍晚就找地方投宿，鸡鸣就早早看天赶路，一程又一程，走过长亭短亭，不知不觉就走了二百九十九里。猛一抬头，只见一座好城，就是宝象国。真是个好地方：云雾渺渺，路途迢迢。地方虽在千里之外，景物却一样丰饶。祥瑞的云霭烟气笼罩，清风明月相招摇。
高峻崎岖的远山，如同展开的画卷；潺潺缓缓的流水，溅起琼瑶般的碎玉。可以耕种的田地阡陌相连，粮食充足的田野长满新苗。有几家渔人在弯曲的溪涧垂钓，樵夫挑着一担柴禾走过山峰。外城廓，内城郭，固若金汤；家家户户，都自在逍遥。九重高的楼阁如同殿宇，万丈高的层台好似锦标。也有那太极殿、华盖殿、烧香殿、观文殿、宣政殿、延英殿，一殿殿的玉阶金阶，排列着文官武将；也有那大明宫、昭阳宫、长乐宫、华清宫、建章宫、未央宫，一宫宫的钟鼓管乐，消抹了闺阁春愁。皇家禁苑里，带露的花儿滋润着娇嫩的脸庞；御花园沟渠边，风中的柳条舞动纤细的腰肢。大路上，也有戴冠束带的官员，仪容盛大，乘坐五马拉的车；幽静偏僻处，也有持弓带箭的猎人，拨开云雾，一箭射穿双雕。花街柳巷，管弦楼台，春风不亚于洛阳桥。取经的长老，回望大唐方向心中悲切；伴师的徒弟，在小驿站歇肩时梦魂消散。看不尽宝象国的景致。师徒三人，收拾行李、马匹，安顿在馆驿中。
唐僧步行到朝门外，对守门官说：“有唐朝僧人，特来面见陛下，倒换通关文牒，乞求代为转奏。”那黄门奏事官，连忙走到白玉阶前奏道：“万岁，唐朝有位高僧，想要求见陛下，倒换文牒。”那国王听说来自唐朝大国，而且又说是位得道圣僧，心中很高兴，立刻准奏，叫道：“宣他进来。”把三藏宣到金阶前，行三跪九叩大礼完毕。两边的文武百官，无不赞叹：“真是上邦人物，礼仪风度如此雍容！”那国王说：“长老，你到我国有何事？”三藏说：“小僧是唐朝僧人，奉我天子圣旨，前往西天取经。原来领有通关文牒，到了陛下上国，理应倒换。故此冒昧，惊动龙颜。”国王说：“既然有唐天子的文牒，取上来看。”
三藏双手捧上去，展开放在御案上。牒文写着：“南赡部洲大唐国奉天承运唐天子牒文：朕自认德行浅薄，继承大业，敬奉神灵治理百姓，如临深渊如履薄冰，朝夕戒惧。此前，因未能解救泾河老龙，受到我皇皇后土的谴责，三魂七魄，忽然到了阴司，几乎成为无常之客。因为阳寿未绝，感动冥府君王放我回生，于是广设法会，修建超度亡魂的道场。承蒙救苦救难的观世音菩萨，金身显现，指示西方有佛有经，可以超度亡灵，解脱孤魂。特命法师玄奘，远涉千山，寻求佛经。倘若到达西方各国，望不灭善缘，依照牒文放行。须至牒者。大唐贞观一十三年，秋吉日，御前文牒。”（上面盖有九颗宝印）国王见了，取出本国玉玺，盖上印押，递给三藏。
三藏谢了恩，收了文牒，又奏道：“贫僧一来倒换文牒，二来为陛下带来一封家书。”国王大喜道：“有什么书信？”三藏说：“陛下的第三位公主娘娘，被碗子山波月洞的黄袍妖怪抓了去，贫僧偶然相遇，所以带来书信。”国王听了，满眼流泪道：“自十三年前，不见了公主，两班文武官员，也不知贬退了多少，宫内宫外，大小宫女太监，也不知打死了多少，只说是走出皇宫，迷失了路径，无处找寻，满城百姓人家，也盘查了无数，就是没有下落。哪里知道是被妖怪摄去了！今天忽然听到这话，所以伤心流泪。”三藏从袖中取出书信献上。国王接了，看见有“平安”二字，更加手软，拆不开信，传旨宣翰林院大学士上殿读信。学士随即上殿，殿前有文武百官，殿后有后妃宫女，都侧耳听信。学士拆开信封朗诵，信上写着：“不孝女百花羞叩首百拜大德父王万岁龙凤殿前，暨三宫母后昭阳宫下，以及满朝文武贤卿：拙女有幸托身于后宫，感激父母养育万般辛劳，却不能尽力使父母欢颜，尽心奉孝。竟于十三年前八月十五日良夜佳辰，承蒙父王恩旨让各宫摆宴，赏玩月光，共度清霄盛会。正在欢娱之时，不觉一阵香风，闪出一个金睛蓝脸青发的魔王，将女儿擒住，驾着祥光，直接带到半山野外人迹罕至之处，难以分辨，被妖怪倚仗强力，霸占为妻。因此无奈熬了一十三年，生下两个妖儿，都是妖魔之种。论此事真是败坏人伦，有伤风化，本不当传信玷污家门；但恐怕女儿死后，真相不得分明。正在含怨思念父母之时，不料唐朝圣僧，也被魔王擒住。是女儿滴泪修书，大胆放了他，特托他寄上这封书信，以表寸心。恳望父王垂怜，派遣上将早日到碗子山波月洞捉获黄袍怪，救女儿回朝，深感恩念。草草书写不够恭敬，详情容当面禀告。逆女百花羞再叩首再叩首。’那学士读完家书，国王大哭，三宫后妃落泪，文武官员伤情，前前后后，无不哀痛思念。
国王哭了很久，便问两班文武：“哪个敢兴兵领将，为寡人捉拿妖魔，救我百花公主？”连问几声，竟无一人敢回答，真是木雕成的武将，泥塑就的文官。那国王心生烦恼，泪如泉涌。只见众官员一齐俯身跪奏道：“陛下暂且不要烦恼，公主已失踪，至今十三年杳无音信。偶然遇到唐朝圣僧，寄信到此，未知真假。况且臣等俱是凡人凡马，学习兵书武略，只能布阵安营，保国家不受侵犯欺凌的祸患。那妖精是能腾云驾雾之辈，不能与他当面相见，怎么去征讨解救？想来东土取经的，是上邦圣僧。这和尚道行高能使龙虎降伏，德行重可令鬼神钦佩，必有降妖的法术。自古道，来说是非的人，就是是非相关的人。可以就请这位长老降妖除邪，救回公主，这才是万全之策。”那国王听了，急忙回头便请三藏道：“长老如果有手段，施展法力，捉了妖魔，救我孩儿回朝，也不须上西方拜佛了，朕与你结为兄弟，同坐龙床，共享富贵如何？”三藏慌忙启奏道：“贫僧略知念佛，其实不会降妖。”国王说：“你既然不会降妖，怎么敢上西天拜佛？”那长老瞒不过，说出了两个徒弟，奏道：“陛下，贫僧一人，实在难以到此。贫僧有两个徒弟，善于逢山开路，遇水搭桥，保护贫僧到此。”国王责怪道：“你这和尚太没道理，既然有徒弟，怎么不与他们一同进来见朕？若到了朝中，虽然没有特别满意的赏赐，必有随分的斋饭供养。”三藏说：“贫僧那徒弟相貌丑陋，不敢擅自带入朝见，只怕惊伤了陛下的龙体。”国王笑道：“你看你这和尚说话，难道朕会怕他？”三藏说：“不敢说。我那大徒弟姓猪，法名悟能八戒，他生得长嘴獠牙，刚硬的鬃毛扇风大耳，身体粗壮肚大，走路带风。第二个徒弟姓沙，法名悟净和尚，他生得身高一丈二，臂膀宽阔，脸如蓝靛，口似血盆，眼光闪亮，牙齿像排列的钉子。他们都是这等模样，所以不敢擅自领入朝中。”国王说：“你既然这样形容了一遍，寡人怕他怎的？宣他们进来。”随即派金牌使者到馆驿相请。
那呆子听见来请，对沙僧说：“兄弟，你还不信送信有好处呢，这才见了送信的好处。想必是师父送了信，国王说：送信人不可怠慢，一定准备筵宴款待他。他食量小，有吃不完的想到了我们，说出了名字，所以派金牌来请。大家去吃一顿，明天好走路。”沙僧说：“哥啊，不知道是什么缘故，我们且去吧。”于是将行李马匹都交付给驿丞，各自带上随身兵器，随金牌入朝。早走到白玉阶前，左右站定，朝上唱了个喏，就再也不动了。那文武百官，无人不怕，都说道：“这两个和尚，相貌丑陋也就罢了，只是太粗俗无礼了！怎么见了我王更不下拜，唱喏完毕就平身站直，挺立不动，真是奇怪！”八戒听见了说：“列位，莫要议论，我们就是这样。乍一看确实有些丑，只是多看一会儿，却也耐看。”
那国王见他丑陋，已是心惊，等到听得那呆子说出话来，越发胆颤，坐不稳龙椅，跌下龙床，幸亏有近侍官员扶起。慌得唐僧跪在殿前，不住地叩头道：“陛下，贫僧罪该万死！我说徒弟丑陋，不敢朝见，恐怕伤了龙体，果然惊了圣驾。”那国王战战兢兢走上前，搀起道：“长老，还亏你先说过了；如果没说，猛然见到他，寡人一定吓死了！”国王定了好一会儿神，便问：“猪长老、沙长老，是哪一位善于降妖？”那呆子不知好歹，答道：“老猪会降。”国王问：“怎么个降法？”八戒说：“我乃是天蓬元帅下凡，只因犯了天条，堕落下界，幸亏如今皈依佛门成了和尚。自从东土来此，第一个会降妖的就是我。”国王说：“既然是天将临凡，必然善于变化。”八戒说：“不敢，不敢，也将就晓得几个变化。”国王说：“你试变一个我看看。”八戒说：“请出个题目，照样子好变。”国王说：“变一个大的吧。”那八戒他也有三十六般变化，就在阶前卖弄手段，捏诀念咒，喝一声“长！”把腰一躬，就长了有八九丈高，像个开路神一般。吓得那两班文武，战战兢兢；全国君臣，目瞪口呆。
当时有镇殿将军问道：“长老，像这样变得身高，必定要长到什么地方，才有尽头？”那呆子又说出呆话来：“看风，东风还可以，西风也将就；要是南风起，把青天也能拱个大窟窿！”那国王大惊道：“收了神通吧，知道你会这般变化了。”八戒把身子一缩，依然现了本相，侍立在阶前。国王又问道：“长老此去，用什么兵器与那妖怪交战？”八戒从腰里掣出钉耙来说：“老猪使的是钉耙。”国王笑道：“这可有点败坏门面！我这里有的是鞭、锏、瓜锤、刀、枪、钺、斧、剑、戟、矛、镰，随你选一件称手的拿去。那耙算做什么兵器？”八戒说：“陛下不知道，我这耙，虽然粗笨，实在是自幼随身的兵器。曾在天河水府做元帅，统辖八万水兵，全仗这耙的威力。如今降临凡世，保护我师父，逢山能捣破虎狼窝，遇水可掀翻龙蜃穴，都是靠这耙。”国王听了这话，十分欢喜相信。立即命令九位嫔妃：“将朕亲用的御酒，整瓶取来，权且为长老送行。”于是斟满一大杯，奉给八戒说：“长老，这杯酒略表慰劳之意。等捉得妖魔，救回小女，自有大宴酬谢，千金重谢。”那呆子接杯在手，人物虽是粗鲁，行事倒有点斯文，对三藏唱个大喏道：
“师父，这酒本该从你喝起，但是君王赐给我，不敢违背，让老猪先喝了，助助兴头，好去捉妖怪。”那呆子一饮而尽，才又斟了一杯，递给师父。三藏说：“我不饮酒，你兄弟们喝吧。”沙僧近前接了。八戒就在脚下生云，直飞上空中，国王见了说：“猪长老还会腾云！”呆子去了，沙僧也将酒一饮而尽，说：“师父！那黄袍怪捉住你时，我们两个与他交战，只打了个平手。现在二哥一个人去，恐怕打不过他。”三藏说：“正是，徒弟啊，你可以去帮他助战。”沙僧听了，也纵云跳将起来飞去。那国王慌了，扯住唐僧说：“长老，你且陪寡人坐坐，也别腾云去了。”唐僧说：“可怜可怜！我半步也去不得！”此时二人在殿上说话不提。
却说那沙僧赶上八戒说：“哥哥，我来了。”八戒说：“兄弟，你来干什么？”沙僧说：“师父叫我来帮你助战的。”八戒大喜道：“说得好，来得好。我们两个努力齐心，去捉那怪物，虽然不一定能怎样，也能在此国扬扬姓名。”你看他们：祥光缭绕离开国界，瑞气氤氲出了京城。
领受君王旨意来到山洞，努力齐心捉拿妖怪精灵。他们两个不多时，到了洞口，按落云头。八戒掣出钉耙，朝那波月洞的石门上，用尽力气一筑，把那石门筑了斗来大小的一个窟窿。吓得那把门的小妖开门，看见是他两个，急忙跑进去报告：“大王，不好了！那长嘴大耳的和尚，和那晦气脸的和尚，又来把门都打破了！”那妖怪惊道：“这还是猪八戒、沙和尚两个人。我饶了他师父，怎么又敢来打我的门！”小妖说：“想是忘了什么东西，来取的。”老怪喝了一声道：
“胡缠！忘了东西，就敢打上门来？必有缘故！”急忙整束了披挂，绰了钢刀，走出来问道：“那和尚，我既然饶了你师父，你怎么又敢来打上门？”八戒说：“你这泼怪干得好事儿！”老魔说：“什么事？”八戒说：“你把宝象国三公主骗来洞里，倚仗强力霸占为妻，住了十三年，也该还他了。我奉国王旨意，特来擒你。你快快进去，自己用绳子绑好出来，还免得老猪动手！”那老怪听了，十分发怒。你看他咯嘣嘣，咬响钢牙；滴溜溜，睁圆环眼；雄赳赳，举起刀来；凶狠狠，迎头便砍。八戒侧身躲过，用钉耙劈面迎来，随后又有沙僧举起宝杖赶上前一齐打。这一场在山头上赌斗，和之前不同，真个是：言语差错惹人恼，心意狠毒怒气生。这魔王抡起大钢刀，当头就砍；那八戒挥动九齿耙，对面来迎。沙悟净丢开宝杖，那魔王抵挡神兵。一个凶猛的妖怪，两个神勇的和尚，来来往往斗得热闹。这个说：“你欺骗国王理当死罪！”那个说：“你多管闲事报什么不平！”这个说：“你强抢公主伤害国家体面！”那个说：“不关你的事别瞎争论！”说到底只因为捎带书信的缘故，致使僧人妖魔两下不安宁。他们在山坡前，斗了八九个回合，八戒渐渐体力不支，钉耙难举，气力不够。你道为什么这次打不过他？当初开始战斗时，因为有护法诸神，因唐僧在洞里，暗中帮助八戒、沙僧，所以仅仅打了个平手；此时诸神都在宝象国保护定唐僧，所以两人难以抵挡。那呆子说：“沙僧，你暂且上前和他斗着，让老猪去解个手。”他就顾不得沙僧，一溜烟往那蒿草、薜萝、荆棘、葛藤里，不分好歹，一顿猛钻，哪管刮破头皮，戳伤嘴脸，一骨碌睡倒，再也不敢出来，只留着半边耳朵，听着外面的动静。那妖怪见八戒走了，就直奔沙僧。沙僧措手不及，被妖怪一把抓住，捉进洞去，小妖将沙僧四马攒蹄捆了起来。